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| El asteroide Eufrósine brilla frente a las estrellas del fondo en esta fotografía múltiple de la nave espacial WISE de NASA. Crédito: NASA/JPL-Caltech. |
Muy alto por encima del plano de nuestro Sistema Solar,
cerca del abismo rico en asteroides entre Marte y Júpiter,
los científicos han descubierto una familia única de rocas
espaciales. Estas rarezas interplanetarias son los asteroides
eufrósinas y en todos los aspectos han sido distantes,
oscuros y misteriosos, hasta ahora.
Distribuidos por el límite exterior del cinturón de
asteroides, las eufrósinas tiene un camino orbital inusual
muy por encima de la eclíptica, el ecuador del Sistema
Solar. El asteroide del cual reciben su nombre, (31)
Euphrosyne - por la antigua diosa griega Eufrósine - tiene
unos 260 kilómetros de tamaño y es uno de los 10
asteroides mayores del cinturón principal. La Eufrósine de
hoy en día se piensa que es un resto de una gran colisión
que tuvo lugar hace unos 700 millones de años que formó la
familia de asteroides más pequeños que lleva su nombre.
Los científicos piensan que este episodio fue una de las
últimas grandes colisiones que se produjeron en nuestro
Sistema Solar.
Los NEOs (Near-Earth Object, objetos cercanos a la Tierra)
son cuerpos cuyas órbitas alrededor del Sol se acercan a la
órbita de la Tierra. Como resultado del nuevo estudio, los
investigadores del JPL creen que las eufrósinas pueden ser
el origen de algunos NEOs oscuros encontrados en órbitas
largas y muy inclinadas. Han descubierto que, por medio de
interacciones gravitacionales con Saturno, los asteroides
eufrósinas pueden convertirse en NEOs al cabo de millones
de años.
"Las eufrósinas tiene una suave resonancia con la órbita de
Saturno que desplaza lentamente estos objetos, acabando
por convertir algunos de ellos en NEOs", afirma Joseph
Masiero, director del estudio. "Esta particular resonancia
gravitacional tiende a empujar algunos de los fragmentos
mayores de la familia de Eufrósine hacia el espacio cercano
a la Tierra".
http://observatori.uv.es/index.php?option=com_content&view=article&id=6695%3Arastreando-un-misterioso-grupo-de-asteroides-marginados&catid=52%3Anoticosmos&Itemid=74&lang=es
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